社會(huì)存在是指社會(huì)物質(zhì)生活條件的總和，即人類賴以生存和發(fā)展的物質(zhì)生活條件，包括地理環(huán)境、人口因素和物質(zhì)資料的生產(chǎn)方式。而社會(huì)意識(shí)是人們的社會(huì)精神現(xiàn)象的總和，是對(duì)社會(huì)存在的反映。它包括了人的一切意識(shí)要素、觀念形態(tài)以及人類社會(huì)的全部精神現(xiàn)象及其過程。這節(jié)內(nèi)容主要學(xué)習(xí)社會(huì)存在和社會(huì)意識(shí)兩者之間的辯證關(guān)系：

第一、社會(huì)存在決定社會(huì)意識(shí)：社會(huì)存在能夠決定社會(huì)意識(shí)的內(nèi)容和形式，決定社會(huì)意識(shí)的產(chǎn)生和發(fā)展，有什么樣的社會(huì)存在就會(huì)產(chǎn)生什么樣的社會(huì)意識(shí)。例如：倉稟實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。意思是百姓的糧倉充足、豐衣足食，才能顧及到禮儀，重視榮譽(yù)和恥辱。

第二、社會(huì)意識(shí)對(duì)社會(huì)存在具有反作用：社會(huì)意識(shí)是對(duì)社會(huì)存在的反映，先進(jìn)的社會(huì)意識(shí)對(duì)社會(huì)存在的發(fā)展起著巨大的促進(jìn)作用;落后的社會(huì)意識(shí)對(duì)社會(huì)存在的發(fā)展具有重大的阻礙作用。例如：在中國特色社會(huì)主義的建設(shè)中，有了“鄧小平理論、三個(gè)代表、科學(xué)發(fā)展觀、習(xí)近平新時(shí)代中國特色社會(huì)主義思想”這些正確理論的指引，才會(huì)帶領(lǐng)我們走向富強(qiáng)民主文明和諧美麗的社會(huì)主義現(xiàn)代化強(qiáng)國；這就是先進(jìn)的社會(huì)意識(shí)對(duì)社會(huì)存在的巨大促進(jìn)作用。

第三、社會(huì)意識(shí)具有相對(duì)獨(dú)立性，表現(xiàn)在以下五個(gè)方面：

1.社會(huì)意識(shí)的發(fā)展變化與社會(huì)存在的發(fā)展變化不完全同步。二者不一定同步發(fā)展或同時(shí)發(fā)展，社會(huì)意識(shí)的變化可能會(huì)落后于社會(huì)存在、也可能會(huì)先進(jìn)于社會(huì)存在的發(fā)展。例如：我國是社會(huì)主義國家、也是世界上最大的發(fā)展中國家，但是國內(nèi)仍然存在著封建迷信等落后的社會(huì)意識(shí)，這些社會(huì)意識(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于我國的社會(huì)存在；在新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)期，我國還處于半殖民地半封建社會(huì)，隨著馬克思主義開始傳入中國，這種社會(huì)意識(shí)比社會(huì)存在更為先進(jìn)。

2.社會(huì)意識(shí)的發(fā)展同經(jīng)濟(jì)發(fā)展的水平之間具有不平衡性。恩格斯說：經(jīng)濟(jì)上落后的國家，在哲學(xué)上也可能演奏第一把小提琴。也就是說，這個(gè)國家可能在物質(zhì)層面很落后，但是哲學(xué)屬于社會(huì)意識(shí)，哲學(xué)上的第一把小提琴意味著社會(huì)意識(shí)發(fā)展的很先進(jìn)，這兩者可以獨(dú)立的發(fā)展。

3.社會(huì)意識(shí)在自身的發(fā)展中具有歷史繼承性。毛澤東思想是馬克思主義中國化理論成果的第一次飛躍，是對(duì)馬克思主義的繼承與發(fā)展。中國特色社會(huì)主義理論體系是馬克思主義中國化理論成果的第二次飛躍，不僅繼承和發(fā)展了馬克思主義，而且繼承和發(fā)展了毛澤東思想。馬克思主義理論在中國化的發(fā)展過程有其歷史繼承性。

4.社會(huì)意識(shí)各種形式之間相互影響和相互作用。哲學(xué)、藝術(shù)、宗教、道德都屬于社會(huì)意識(shí)，彼此之間不是孤立的，而是相互影響相互作用的。例如：藝術(shù)作品常常包含著道德的內(nèi)容，通過塑造藝術(shù)形象來反映人們的道德面貌，司湯達(dá)的《紅與黑》，就是通過人物形象來揭示社會(huì)背景以及倫理道德問題。

5.社會(huì)意識(shí)對(duì)社會(huì)存在具有能動(dòng)的反作用。社會(huì)意識(shí)對(duì)社會(huì)存在的反作用是社會(huì)意識(shí)相對(duì)獨(dú)立性最集中的表現(xiàn)。